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La sarna otodéctica está producida por el ácaro sarcoptiforme Otodectes cynotis, ácaro que se localiza en el conducto auditivo externo y es responsable de, aproximadamente, el 50% de las otitis en gatos y el 10% en perros. Es altamente contagiosa entre los animales y se contagia por contacto directo con animales que la padecen, afectando principalmente a los animales más jóvenes.

Cualquier perro o gato es susceptible de padecerla ya que no existe predisposición de sexo o raza, pero se observa sobretodo en gatos y perros pequeños. El ácaro tiene un ciclo biológico de 21 días, los cuales aprovecha para aparearse y poner huevos, en definitiva, para multiplicarse. Es por ello que en el oído de nuestros perros y gatos se pueden encontrar desde huevos hasta adultos, larvas y ninfas.

La sarna otodéctica, a diferencia de otros tipos de sarna, NO es una zoonosis, no existe posibilidad de contagio a las personas.

La infestación por Otodectes cynotis predispone a reacciones de hipersensibilidad tipo I a las secreciones o material fecal del ácaro, por esta razón el animal sufre un prurito (picazón) intenso, aunque variable y no se relaciona con la cantidad de secreción acumulada en el conducto; animales que presentan gran cantidad de ácaros, pueden no presentar síntomas evidentes de prurito y, por el contrario, otros con escasa secreción sacuden y se rascan continuamente las orejas. Es un ácaro no excavador, vive y se alimenta de la superficie cutánea, especialmente del conducto auditivo externo. Por esta razón y derivado de ese prurito es característico ver a los animales rascándose y haciendo sacudidas de cabeza (lo que predispone a lesiones secundarias como otohematomas)  Otra característica es la secreción que se genera dentro del oído que es ceruminosa y de color oscura, constituida por cerumen, sangre y exudados, debido a que el parásito se alimenta de líquidos tisulares y restos epidérmicos del conducto auditivo externo 

Si la infestación persiste durante mucho tiempo puede derivar en complicaciones secundarias como otitis por otros agentes (bacterias y/o levaduras), infecciones en la piel (apareciendo heridas en la zona de la cabeza y cuello) e incluso que la sarna se generalice por otras partes del cuerpo.

Si tienes varios animales en casa y uno de ellos es diagnosticado de sarna otodéctica recuerda que todos deben ser evaluados ya que son susceptibles de padecerla ellos también.

En cuanto al tratamiento, dependerá de cada caso. Si existe alguna complicación secundaria (piodermas) o el prurito es muy intenso también se deberá tratar. Si se detecta a tiempo y no hay complicaciones existen varios productos en el mercado para tratar la sarna otodéctica de forma local, en el conducto auditivo externo. Estos tratamientos, dependiendo de cada caso, pueden alargarse entre 4-5 semanas. También existen otras pautas de tratamiento que deben ser administradas mediante inyecciones subcutáneas, por eso es muy importante acudir a la consulta veterinaria ya que el tratamiento variará dependiendo de cada caso.

Lo primero, en cualquier caso y una vez diagnosticado, es realizar una buena limpieza del conducto auditivo externo en la consulta y a partir de ahí aplicar el mejor tratamiento